Мэрион Крэйн устала от отношений с мужчиной, который видится с ней лишь урывками, не давая полноценной близости. В порыве отчаяния она решается на отчаянный шаг — похищает крупную сумму денег на работе и стремительно покидает город. В бегстве она находит временное пристанище в уединённом мотеле, надеясь скрыться от преследования и обрести покой.
Владелец мотеля, Норман Бейтс, кажется на первый взгляд застенчивым и приветливым молодым человеком. Однако за его мягкостью скрывается глубокая душевная рана — подавляющая власть матери, которую он одновременно обожает и боится. Её тень нависает над каждым уголком этого тихого, но зловещего места, предвещая неотвратимую трагедию.
