Путь Екатерины к российскому престолу начался с её прибытия в Россию в качестве невесты наследника Петра Фёдоровича. Юная немецкая принцесса, не знавшая русского языка и обычаев, проявила невероятную волю к адаптации: она усердно изучала язык, традиции и православие, завоёвывая симпатии двора и самой императрицы Елизаветы. Эти годы стали для неё школой выживания в мире интриг и придворных хитросплетений.
Последующие почти два десятилетия Екатерина провела в напряжённой борьбе за влияние, сталкиваясь с холодностью супруга, заговорами вельмож и постоянной угрозой опалы. Её ум, образованность и дипломатический талант позволили создать мощную сеть сторонников среди гвардии и аристократии. Кульминацией этого пути стал дворцовый переворот 1762 года, в результате которого она взошла на престол, обойдя законного наследника и открыв новую эпоху в истории России.
